赔率始于1790年的欧洲，其发明者是英国人奥格登。最初的赔率起源于中世纪的赛马。由于世界上充斥着很多的竞技或者比赛，人们总喜欢为某些竞技或者比赛进行结果预测。然而在赔率诞生之前，任何的预测都是主观的，都是人们根据自己的思维凭空想象得出的结论。为了增加社会和人们的关注度，同时使对比赛结果的预测更加客观和科学，奥格登推出了赔率这一概念。最初的赔率是以百分比例的形式出现的，用来描述竞技胜负的概率，随着这些数字的不断量化，才出现了如今的赔率形态。
所以，赔率的定义是：将某项竞技或比赛进行数字量化后，所得出的科学、客观的结果预测。意即是：赔率是科学、客观反映竞技或比赛结果的数据形式。在现今生活中，我们发现，赔率所容纳的已经不仅仅是体育竞技，而是更大程度的容入了我们的生活，例如上述的“奥斯卡颁奖”、“总统竞选”等等。赔率已经成为我们对事物预知判断的一个重要衡量标准。
我们现在要用赔率来研究足球，有一点重要的前提认识，即：赔率是科学、客观的数据，不能盲目的否定赔率的指导作用。
